Durante el parón veraniego en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, algunos pilotos del paddock se mantendrán ocupados viajando hasta Japón para las históricas 8 Horas de Suzuka. Tanto Iker Lecuona (Team HRC) como su compañero Xavi Vierge representarán a Honda en una de las grandes citas del calendario del motociclismo. Lecuona intentará conseguir su segunda victoria consecutiva en Japón, mientras que Vierge debutará en la emblemática prueba.

Lecuona compitió en la edición de 2022 con la CBR1000RR-R FIREBLADE SP y volverá a hacerlo este año. El piloto de 23 años ha tenido un calendario muy ajetreado hasta el momento, con cinco rounds de WorldSBK y dos participaciones en MotoGP™ con el Repsol Honda Team, al que ahora añadirá la icónica carrera en Japón.

Una segunda victoria en las 8 Horas de Suzuka haría que Lecuona se uniera a Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) como los dos únicos pilotos en activo en WorldSBK en ganar dos veces consecutivas en Suzuka y con Honda, pues el neerlandés lo hizo en 2013 y 2014. Van der Mark también ganó dos ediciones más de forma consecutiva, 2017 y 2018, con Yamaha, mientras que Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) consiguió el triunfo tres años seguidos entre 2016 y 2018, dos de ellos junto a van der Mark.

Sobre su regreso al circuito japonés, Lecuona dijo: "Estoy muy contento de poder volver a correr en las 8 Horas de Suzuka con el Team HRC. El año pasado ganamos, pero comprendí que no era una carrera fácil. Este año, mis compañeros de equipo serán Takumi Takahashi y Xavi Vierge, y tengo ganas de correr con ellos. Haremos todo lo posible con el equipo y el personal para luchar por la victoria".

Junto a Lecuona estará su compañero en WorldSBK, Xavi Vierge, que debutará en una prueba del Campeonato del Mundo de Resistencia. El piloto catalán de 26 años intentará repetir el debut de su compañero y conseguir la victoria en su primera participación en las 8 Horas de Suzuka. Vierge viajó recientemente a Japón para probar la Honda antes de la cita y prepararse para su debut en la clásica carrera de resistencia.

Vierge dijo: "Este año participaré en las 8 Horas de Suzuka con el Team HRC. Estoy muy contento de poder correr en el mismo escenario donde muchos pilotos han hecho historia. Iker Lecuona también es mi compañero en WorldSBK, y Takumi Takahashi es un gran piloto con mucha experiencia en carreras de resistencia. Creo que, si los tres trabajamos juntos, podemos ganar la carrera".

Lecuona y Vierge correrán junto a Takumi Takahashi, que ahora compite en el Campeonato Japonés de Superbike tras un año en el Campeonato Británico de Superbike. Antes de cambiar a los campeonatos nacionales, Takahashi compitió en WorldSBK a tiempo completo en 2020 y participó en parte de las temporadas 2017 y 2019, con un décimo puesto en la Carrera 2 de Portimao 2017 como mejor resultado. Sin embargo, es un piloto habitual en las 8 Horas de Suzuka y una victoria en 2023 le dejaría con cinco triunfos en total.

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